Au terme d’un finish hors du commun, cette saison historique à vue Max Verstappen être titré dans le dernier tour face à Lewis Hamilton. Retour sur un GP d’Abu Dhabi historique en 4 enseignements.
#F1 #Verstappen #Hamilton
Intro – Hommage à Frank Williams 00:00
Un tour historique.. et des questions 06:37
Verstappen, 34e champion du monde 28:57
FIA / Mercedes : Des recours possibles ? 45:20
Perez / Bottas : lequel a coûté le titre le plus important ? 59:04
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Il fallait évidemment une qualification mémorable pour la dernière course de la saison en Formule 1. Les essais libres de vendredi et samedi avaient confirmé la supériorité du moteur Mercedes sur ce tracé de Yas Marina, qui se distingue par deux très longues lignes droites. Pourtant, grâce à une stratégie parfaitement exécutée et à un pilotage de très haut niveau, Max Verstappen s’est emparé ce samedi de la pole du Grand Prix d’Abu Dhabi (départ dimanche à 14h). En 1:22.109, le Néerlandais de Red Bull a devancé Lewis Hamilton, son rival à égalité de points (369,5) de près de quatre dixièmes (+0.371).
Cette séance de qualification a réservé deux autres surprises: Lando Norris a joué le trouble-fête en intercalant sa McLaren en 3e position, devant la Red Bull de Sergio Pérez. Valtteri Bottas, pour sa dernière course chez Mercedes avant de rejoindre Alfa Romeo, n’a signé que le 6e temps. Or, il n’est pas réputé pour réussir ses départs.
Pour arracher cette dernière pole de la saison, Verstappen a pu compter sur Pérez. Lors de la première tentative, le Mexicain a sacrifié son tour pour offrir l’aspiration à son coéquipier au terme du deuxième secteur, le plus rapide du tracé, avec l’aiguille dépassant les 320 km/h. Cette manoeuvre, autorisée tant qu’elle ne gêne personne d’autre sur la piste, Mercedes n’a pas su la reproduire.
Mais Red Bull va devoir gérer ce qui paraît être un désavantage: Verstappen et Pérez s’élanceront en gomme tendre (rouge), celle qui s’use le plus vite, alors que leurs rivaux seront en pneus mediums (jaune), moins rapides mais plus durables. Cet imprévu est la conséquence d’un blocage de roues du Néerlandais lors de la deuxième partie de la qualification (Q2). Cela a ruiné le train de pneus qu’il avait prévu d’utiliser sur la grille de départ de dimanche. L’équipe a alors dû se résoudre à changer de plan.
(Sous réserve de pénalités)
1. Verstappen
2. Hamilton
3. Norris
4. Pérez
5. Sainz
6. Bottas
7. Leclerc
8. Tsunoda
9. Ocon
10. Ricciardo
11. Alonso
12. Gasly
13. Stroll
14. Giovinazzi
15. Vettel
16. Latifi
17. Russell
18. Räikkönen
19. Schumacher
20. Mazepin
SOURCE:
En amont du Grand Prix d’Abu Dhabi, dernière manche de la saison et course décisive pour le titre mondial, Christian Horner a confié au Times espérer que le duel Verstappen-Hamilton se décidera sur la piste et pas ailleurs.
Le duel final est bel et bien lancé ! Après la victoire chaotique de Lewis Hamilton à Djeddah ce dimanche, le titre de champion du monde 2021 se jouera sur la dernière manche à Abu Dhabi. A égalité de points au classement, le Britannique et Max Verstappen auront 58 tours du tracé revu et corrigé de Yas Marina pour faire la différence. Mais, alors qu’un abandon du pilote Mercedes scellerait le sort du championnat, Christian Horner a assuré que toute son équipe, et surtout son pilote, veut que ça se joue à la régulière. « Max Verstappen veut gagner ce championnat sur la piste. C’est aussi simple que ça, a déclaré le patron de l’écurie Red Bull Racing dans un entretien accordé au quotidien britannique The Times. C’est un pilote dur mais un pilote juste, et je ne m’attends pas à autre chose ce week-end. Personne ne veut gagner ce championnat dans un bac à gravier ou grâce à une enquête des commissaires. » Alors qu’une victoire de son poulain serait le scenario le plus simple pour lui offrir un premier titre de champion du monde, Christian Horner assure que son équipe ne changera pas d’approche. « Pour finir premier, il faut d’abord finir la course. Cela a été notre mantra tout au long de cette saison, ajoute le dirigeant britannique. Je pense que tous les fans souhaitent un combat juste et propre. Et que la meilleure équipe et le meilleur pilote gagnent. »
Malgré la carrière époustouflante de Lewis Hamilton, le patron de l’écurie de Milton Keynes met son protégé au niveau du septuple champion du monde. « Si vous mettez Max Verstappen et Lewis Hamilton dans la Mercedes, je n’ai aucun doute sur qui l’emporterait, assure-t-il. Mettez Lewis dans notre voiture, et je ne doute pas non plus de qui l’emporterait. » Selon Christian Horner, Max Verstappen a maintenu Red Bull Racing « en vie dans ce championnat, avec notamment sa façon de conduire », ajoutant que « ce qu’il réalise avec une voiture moins performante et puissante que son adversaire est un peu négligé ». S’il devait comparer le Néerlandais avec un de ses glorieux aînés, le patron de l’écurie autrichienne a un nom qui lui revient immédiatement en tête. « Ce que Max Verstappen possède aussi, que je n’ai pas vu chez de nombreux pilotes, sauf quand j’ai grandi en regardant Nigel Mansell, c’est un cœur énorme, assure Christian Horner. Il conduit avec son cœur. Il donne absolument tout. » Dans cet entretien, le patron de l’écurie Red Bull Racing n’a toutefois pas manqué d’envoyer une pique en direction de Brackley et de Mercedes : « Ils ont plus de gens dans le marketing et la communication que nous n’avons de mécaniciens ». Au-delà de la bataille en piste, la guerre des mots est loin d’être terminée entre les deux écuries de pointe.
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